南极是个很低调的大户，从表面上来看，那里一片荒瘠；但往它深处看去，简直是一个豪华级的巨大宝库。世道轮回、沧海桑田，凡是现在荒凉的，以前都兴盛过；凡是现在兴盛的，以后也必将荒凉。都是同样的道理。由于目前南极大陆在巨大的冰盖覆盖和掩护下，直接的地质勘探十分困难，只有透过遥控探测技术等，才能获取冰帽之下的南极大陆资源的信息。从目前来看，只有少数的蕴藏被发现，但即使这些冰山一角式的初步发现，就足以证明南极的资源储备之丰富与浩瀚。

    煤：世界上最大的煤田在南极，总储备量5000亿吨，主要蕴藏在纵贯南极山脉之中，那里是二叠纪时候形成的煤田，矿脉位置很浅，而且是高质量的煤炭。在维多利亚地一带也有大面积的煤田。

    石油和天然气：南极大陆周边的7个沉积盆地，包括罗斯海盆、威德尔海盆、阿蒙森海盆、别林斯高晋海盆、普里兹湾海盆、维多利亚海盆、威尔克斯海盆，石油储藏估计有500亿-1000亿桶，天然气储备则达到3万亿-5万亿立方米。

    可燃冰：南极可燃冰的储量是石油和天然气的两倍。一旦可燃气成为实用能源，南极的能源价值就更加提升。

    水：南极是个巨大的天然“冷库”，也是世界上淡水的重要储藏地。南极冰盖的总体积超过2500万立方公里，占世界总的冰雪量的90%。折算成水，南极拥有地球上淡水储量的75%，也占世界总水量的2%，如果南极冰盖全部融化，地球平均海平面将升高60米，给我们解渴的水龙头，或者淹没我们的大洪水的闸门，实际上都最终掌握在南极的手中。

    生物：南大洋中的海洋生物资源极为丰富，比如1980～1990间的两次大型的国际南大洋海洋生物资源调查结果显示，南大洋中蕴藏有15亿吨的磷虾资源，是地球上海洋生物资源量最丰富的地区。除了南极生态系统的自然摄食和消耗外，理论上人类每年可从南大洋捕获十分之一，即1.5亿吨的磷虾资源量，且不会影响南极的生态系统平衡。这一捕获量相当于目前全世界海洋水产品的2倍。所以，可以将南极磷虾资源视为一个巨大的源源不断再生的蛋白质仓库。 

    金属矿藏等：南极洲蕴藏的矿物有220余种，包括铂、铀、铁、锰、铜、镍、钴、铬、铅、锡、锌、金、铜、铝、锑、石墨、银、金刚石等。主要分布在东南极洲、南极半岛和沿海岛屿地区。如在东南极大陆的查尔斯王子山脉(Princess Charles)，发现巨大铁矿带，常180公里、宽5-10公里，厚数百米。有趣的是，在相同经度的北极，也存在差不多位置和储量对称的世界级大铁矿。东南极的因德比地到威尔科斯地之间的地区也有大量铁矿储备；在杜福克山群(Dufek Massif)，发现了钸及镉矿；在乔治五世海岸，蕴藏有锡、铅、锑、钼、锌、铜等；南极半岛中央地区有锰和铜矿；沿海的阿斯普兰岛有镍、钴、铬等矿；桑威奇岛和埃里伯斯火山储有硫磺。

    之所以矿藏储存多在东南极大陆，是因为东南极大陆与西南极大陆在地质上截然不同。东南极大陆是一个稳定的大陆，拥有古老的地盾，距今约30亿年；而西南极大陆是由若干板块组成，是一系列不稳定的群岛组成，在地质年龄上远比东南极年轻。任何储存都需要时间的代价，矿藏其实是一种时光的产物。就像我们手边的任何物件，只要能保存下去，几千年以后，都会成为弥足珍贵的文物。

    南极的地质特征增加了发现矿藏的难度，也增加了南极资源的安全程度。世界各国之所以能在《南极条约》同意限制南极资源的开发，主要原因之一是由于这些资源难以开发。比如南极大陆的矿脉被深埋在冰帽之下，开采的技术难度很大；又比如海洋钻探一般是在200-300米的大陆架地区，而南极大陆架的水深却有500-600米，罗斯海大陆架更深达800米。那些不应该做的事，只有在不能做的情况下，才会为人们选择不想做提供道德动力。