大陆板块的分合变迁，也为大陆上和海洋中的各种生物子民的命运吹响了哀乐或序曲。地球上生物个体的生命具有周期，整个生物体的命运可能也有周期。最支持这一观点是美国学者罗德和马勒，他们对过去5.42亿年中出现过的3.6万种海底动物的物种化石进行了研究，得出了存在大约6200万年（加减300万年）发生一次生物灭绝的结论。但更多学者并不认可周期性规律的存在，每次生物灭绝的背景其实都有所不同。

    奥陶纪大灭绝在发生在4.4亿年前的奥陶纪末期，27%的科和57%的属的物种灭绝，和古盘古大陆形成前古冈瓦纳古陆进入现南极地区，影响全球环流，全球进入安第斯-撒哈拉冰河期有关；泥盆纪大灭绝发生在3.65亿年前的泥盆纪后期，这次大灭绝事件延续了2000多万年，大多数海洋生物灭绝，陆地生物影响不大，19%的科和50%的属灭绝，与板块移动，中太平洋底的持续火山爆发有关；二叠纪大灭绝发生在2.5亿年前的二叠纪中期，这是最可怕的一次大灭绝，96%的海洋生物物种和70%的陆地生物物种灭绝，成因可能和盘古大陆变迁中的大规模岩浆爆发相关；三叠纪大灭绝发生在2亿年前的三叠纪晚期，海洋生物遭遇毁灭性灭绝，消失的有23%、48%的属河76%的物种，原因之一就是盘古大陆的分裂；白垩纪大灭绝发生在6500万年前的白垩纪晚期，导致了恐龙的灭绝，总共包括17%的科、50%的属、76%的物种消失，最可能的原因是小行星在墨西哥尤卡坦半岛地区撞击地球。最新的一次大灭绝就应该轮到我们这个时代了，人类最后是否灭绝，还有待验证。

    如果没有灭绝，那就不存在此事；如果真的灭绝了，反正什么也记录不下来了，也相当于不存在此事。每次的生物大灭绝，都会导致大批量生物种类的彻底消失（还好留了些化石作为墓碑），但和所有的革命一样，一些生命倒下去，另一些生命站起来；一些生命烟消云散、繁华如梦，另一些生命从此崛起、大展宏图。在灾难中幸免于难的物种，往往就此获得发展巨大的空间，取代了上一个阶段地球的主宰物种。恐龙的兴起、哺乳动物和人类的兴起，其实都是大灭绝的产物。一如印度教的理论，毁灭之神和繁殖之神是同一个神，生生死死的循环就是永恒的湿婆之舞。如上所述那些次生物的灭绝或兴起，往往都与古大陆的变迁相关，这是一个演出所有生命的悲喜剧的巨大舞台，大陆的分离、南极的形成，既是很多生命的灭亡之源，也是很多生命的诞生之源，生死明灭，无非都是大自然的本然。