大陸板塊的分合變遷，也為大陸上和海洋中的各種生物子民的命運吹響了哀樂或序曲。地球上生物個體的生命具有週期，整個生物體的命運可能也有週期。最支持這一觀點是美國學者羅德和馬勒，他們對過去5.42億年中出現過的3.6萬種海底動物的物種化石進行了研究，得出了存在大約6200萬年（加減300萬年）發生一次生物滅絕的結論。但更多學者並不認可週期性規律的存在，每次生物滅絕的背景其實都有所不同。

    奧陶紀大滅絕在發生在4.4億年前的奧陶紀末期，27%的科和57%的屬的物種滅絕，和古盤古大陸形成前古岡瓦納古陸進入現南極地區，影響全球環流，全球進入安第斯-撒哈拉冰河期有關；泥盆紀大滅絕發生在3.65億年前的泥盆紀後期，這次大滅絕事件延續了2000多萬年，大多數海洋生物滅絕，陸地生物影響不大，19%的科和50%的屬滅絕，與板塊移動，中太平洋底的持續火山爆發有關；二疊紀大滅絕發生在2.5億年前的二疊紀中期，這是最可怕的一次大滅絕，96%的海洋生物物種和70%的陸地生物物種滅絕，成因可能和盤古大陸變遷中的大規模岩漿爆發相關；三疊紀大滅絕發生在2億年前的三疊紀晚期，海洋生物遭遇毀滅性滅絕，消失的有23%、48%的屬河76%的物種，原因之一就是盤古大陸的分裂；白堊紀大滅絕發生在6500萬年前的白堊紀晚期，導致了恐龍的滅絕，總共包括17%的科、50%的屬、76%的物種消失，最可能的原因是小行星在墨西哥尤卡坦半島地區撞擊地球。最新的一次大滅絕就應該輪到我們這個時代了，人類最後是否滅絕，還有待驗證。

    如果沒有滅絕，那就不存在此事；如果真的滅絕了，反正什麼也記錄不下來了，也相當於不存在此事。每次的生物大滅絕，都會導致大批量生物種類的徹底消失（還好留了些化石作為墓碑），但和所有的革命一樣，一些生命倒下去，另一些生命站起來；一些生命煙消雲散、繁華如夢，另一些生命從此崛起、大展宏圖。在災難中倖免於難的物種，往往就此獲得發展巨大的空間，取代了上一個階段地球的主宰物種。恐龍的興起、哺乳動物和人類的興起，其實都是大滅絕的產物。一如印度教的理論，毀滅之神和繁殖之神是同一個神，生生死死的迴圈就是永恆的濕婆之舞。如上所述那些次生物的滅絕或興起，往往都與古大陸的變遷相關，這是一個演出所有生命的悲喜劇的巨大舞臺，大陸的分離、南極的形成，既是很多生命的滅亡之源，也是很多生命的誕生之源，生死明滅，無非都是大自然的本然。